步进电机是一种离散运动的装置，它和现代数字控制技术有着本质的联系。在目前国内的数字控制系统中，步进电机的应用十分广泛。随着全数字式交流伺服系统的出现，交流伺服电机也越来越多地应用于数字控制系统中。为了适应数字控制的发展趋势，运动控制系统中大多采用步进电机或全数字式交流伺服电机作为执行电动机。虽然两者在控制方式上相似（脉冲串和方向信号），但在使用性能和应用场合上存在着较大的差异。

（一）控制精度不同。步进电机设备的步距角通常情况下为固定值，例如一张应用在慢走丝机床当中的步进电机，其步距角就为固定值0.09°。而两相混合式步进电机产生的步距角达到1.8°。另外一些性能更好的电机可能在进行步距角设计时角度更小。伺服电机的控制精度通常情况下由电机轴旋转编码器完成控制。标准型号电机当中的编码器主要使用的是4倍频技术编码，其脉冲当量能够达到0.036°

（二）低频特性不同。步进电机在低速时易出现低频振动现象。振动频率与负载情况和驱动器性能有关，一般认为振动频率为电机空载起跳频率的一半。这种由步进电机的工作原理所决定的低频振动现象对于机器的正常运转非常不利。当步进电机工作在低速时，一般应采用阻尼技术来克服低频振动现象，比如在电机上加阻尼器，或驱动器上采用细分技术等。伺服电机运转非常平稳，即使在低速时也不会出现振动现象。交流伺服系统具有共振抑制功能，可涵盖机械的刚性不足，并且系统内部具有频率解析机能，可检测出机械的共振点，便于系统调整

（三）矩频特性不同。步进电机的输出力矩随转速升高而下降，且在较高转速时会急剧下降，所以其最高工作转速一般在300~600RPM，交流伺服电机为恒力矩输出，即在其额定转速（一般为2000RPM或3000RPM）以内，都能输出额定转矩，在额定转速以上为恒功率输出。伺服本身是没有保持力矩的，而步进电机有保持力矩。区别在于，伺服电机的所谓静止，实际上是一个动平衡的过程，电机不会真的停在指定位置上。

（四）运行性能不同。步进电机的控制为开环控制，启动频率过高或负载过大易出现丢步或堵转的现象，停止时转速过高易出现过冲的现象，所以为保证其控制精度，应处理好升、降速问题。交流伺服驱动系统为闭环控制，驱动器可直接对电机编码器反馈信号进行采样，内部构成位置环和速度环，一般不会出现步进电机的丢步或过冲的现象，控制性能更为可靠。

（五）过载能力不同。步进电机一般不具有过载能力；交流伺服电机具有较强的过载能力。以交流伺服系统为例，其具有速度过载和转矩过载能力，最大转矩为额定转矩的3倍，可用于克服惯性负载在启动瞬间的惯性力矩。步进电机因没有这种过载能力，在选型时为克服惯性力矩，往往需要选取较大转矩的电机，而机器在正常工作期又不需要那么大的转矩，便出现了力矩浪费的现象。

（六）速度响应性能不同。步进电机从静止加速到工作转速（一般为每分钟几百转）需要200~400毫秒。交流伺服系统的加速性能较好，从静止加速到额定转速3000r/min仅需几毫秒，可用于要求快速启停的控制场合。因为交流伺服可以有瞬间大扭矩输出，所以加速性能可能比步进强，但是说到响应，伺服总是受其响应频率限制，而步进电机基本不用考虑响应时间的问题。