水力、电涡流测功机的基本原理是将原动机产生的机械能转化为热能由水冷却后把热量带走，原动机发出的能量不能回收，转换过程中亦需耗费能量。而电力测功机却可以把原动机产生的机械能转换为电能回馈到内部电网，供其他设备使用。

水力测功机的加载反应时间基本上在秒级，合能电气电力测功机的加载反应主时间为ms级，这主要取决与变频器的阶跃响应和系统的惯性；就测功机本身而言，控制信号的阶跃响应时间小于5ms 。